Wegwijs - Nieuws voor uw privéportemonnee Wegwijs - Nieuws voor uw privéportemonnee

   

Beleggers haalden recent opgelucht na een toespraak van Ben Bernanke, de voorzitter van de Amerikaanse Centrale Bank (FED). Bernanke gaf aan dat lage rentestanden nog steeds nodig zijn om economisch herstel niet in de kiem te smoren. Hiermee werd de angst weggenomen dat de rente die de FED aan banken rekent, wordt verhoogd. Deze verhoging zou namelijk worden doorberekend aan bedrijven en consumenten die daardoor hun uitgaven moeten beperken. Dit laatste is een scenario waar zowel consumenten als beleggers weinig voor voelen.

De voorzichtige houding van de FED is niet erg gunstig voor de economie. De Amerikaanse economie heeft moeite om uit het dal te komen. Met name de hypotheek- en woningmarkt blijven hierbij pijnpunten. Zo werden in januari van dit jaar slechts 309.000 nieuwe woningen verkocht. Hiermee werd het laagste aantal bereikt sinds de start van de meting in 1963. Ook in het aantal hypotheken dat werd gesloten bleef achter.

Noodkrediet duurder geworden
Ondanks het geruststellende rentebesluit van de FED is duidelijk dat de teugels voor banken strakker aangetrokken worden. Dit is onder andere te merken aan de vergoeding die banken moeten betalen voor ‘noodkrediet’. Wanneer een bank per direct grote sommen geld nodig heeft om zijn voortbestaan te kunnen garanderen, is er sprake van noodkrediet. Hiervoor gelden andere voorwaarden dan voor een reguliere lening die een bank bij de FED aanvraagt. Sinds vorig jaar is het uitstaande noodkrediet bij Amerikaanse banken flink geslonken. Leenden de banken vorig jaar nog 65 miljard dollar aan noodkrediet, nu is dit bedrag teruggebracht tot ‘slechts’ 15 miljard.

Banken speelbal politiek
Voor de crisis waren de banken machtige bolwerken die grotendeels zelf de zeggenschap hadden over de besteding van het kapitaal dat ze beheerden. Tegenwoordig oefent de politiek steeds meer druk uit om banken aan banden te leggen. In de VS mogen de financiële instellingen in de toekomst bijvoorbeeld niet meer (ongelimiteerd) beleggen met geld dat afkomstig is van particuliere spaarders. De zakelijke handelsactiviteiten van een bank moeten gescheiden worden van de reguliere bankzaken.

Freddie Mac is een treffend voorbeeld van een Amerikaanse bank die van zijn voetstuk is gevallen. De ooit florerende hypotheekbank staat nu onder het bewind van de Amerikaanse overheid en maakte in het laatste kwartaal van 2009 maar liefst 6,5 miljard dollar verlies. De bank waarschuwt bovendien voor extra afschrijvingen op hypotheken die niet meer betaald kunnen worden door de huiseigenaren.

Wereldwijd zijn er tekenen van economisch herstel. Toch toont de situatie op de Amerikaanse woningmarkt aan dat een zwaluw nog geen zomer maakt. In ieder geval geeft het rentebeleid van de FED lucht. Komende maanden wordt duidelijk of dit de steun is die de Amerikaanse huizenmarkt nodig heeft.